На захваченных территориях Украины российские силовики похищают муниципальных чиновников, сельских старост и даже мэров. Власти Украины утверждали, что в плену оказалось от 11 до 14 демократически избранных городских глав.
Одним из первых силовиками из так называемой "ДНР" был похищен мэр Мелитополя Иван Федоров. Колонна российской бронетехники вошла в город без боя на второй день полномасштабной войны, 25 февраля. Федоров отказался сотрудничать с оккупационными силами.
"Их интерес в сотрудничестве, если его упростить, сводился к следующему: мэр должен выйти на центральную площадь, на которую будет организована сходка граждан, и сказать: "Уважаемые горожане, идем в Россию". Естественно, ни один из здравомыслящих мэров на это не согласился. Мы избирались по украинскому законодательству. И ключевое - наши жители не хотят ни в какую Россию и нам это противно", - рассказывает Федоров "Настоящему времени".
11 марта российские военные забрали мэра Мелитополя с рабочего места, надев ему мешок на голову. В середине марта его обменяли на девятерых пленных российских солдат. По словам Федорова, похитители его не били, но оказывали психологическое давление.
"Есть правило поведения в плену, - продолжает Иван Федоров. - В плену нужно соглашаться почти на все, для того чтобы скорее оттуда выйти. Поэтому на 99% предложений я отказывался. А те, документы, которые они меня просили подписать, я подписал. Потому что они абсолютно противозаконные и не имеют ничего общего с законодательством Украины".
Сейчас мэр руководит оккупированным Мелитополем из Запорожья. Оттуда осуществляет полномочия и городской глава Энергодара - еще одного оккупированного города, в котором расположена крупнейшая электростанция в Европе.
Тысячи мирных жителей блокировали въезд российской техники в Энергодар. Но 4 марта военные прорвали блокпост и зашли в город. Около двух месяцев мэр Дмитрий Орлов оставался в городе. Несмотря на постоянные угрозы от оккупационных сил, он не соглашался на сотрудничество.
"В течение месяца, может, полутора месяцев приходилось общаться с ними практически каждый день, - рассказывает Орлов. - Ставили условия, ставили задачи, постоянно склоняли к тому, что пора уже определяться. Пора уже понимать, что здесь уже Россия, и мы здесь навсегда, и мы отсюда не уйдем. Хотя они понимали мою позицию, и я ее неоднократно объявлял: у меня проукраинская позиция, я давал присягу и нарушать ее не собираюсь".
Орлов успел выехать из захваченного города, а вот его зама - Ивана Самойдюка - российские военные похитили на блокпосту в конце марта. Он успел об этом сообщить по телефону. После этого связи с ним нет.
"Оккупационные власти его не хотят обменивать, не хотят даже говорить, что он у них, - продолжает Дмитрий Орлов. - При этом они поселились там, где он раньше жил".
Российские военные похищают и родственников украинских местных чиновников. Так случилось с отцом мэра Приморска Александра Кошелевича. Его забрали прямо из дома после того, как сам Кошелевич неоднократно избегал встреч с захватчиками. Узнав о похищении папы, Александр сразу же поехал на российский блокпост. Там он, по сути, обменял себя на отца.
"Мне на голову надели мешок, - рассказывает Александр Кошелевич. - Завязали глаза еще сверху, чтобы я ничего не видел. Меня отвезли в районное отделении полиции. Предлагали сотрудничать. Неоднократно приводили примеры, что Украины там уже не будет, что русские там навсегда. Вот ваша партия ОПЗЖ, вы чуть ли не обязаны с нами сотрудничать. Мы вам даем шанс оставаться работать дальше. Если вы не хотите работать напрямую от России, то вы можете работать на нас, но говорить людям, что работаете от Украины. В общем, всякие варианты предлагали. Я понимал, что ни один вариант мне не подходит. Я не могу на него согласиться. Потому что в душе я для себя тогда буду предателем. А это останется на всю жизнь".
На следующий день Кошелевича отпустили и предупредили, что это не последняя встреча. После чего он сразу покинул оккупированный Приморск. Александр с семьей чудом смог проехать все российские блокпосты.
А вот сыну главы Запорожской райадминистрации выехать на подконтрольную Украине территорию не удалось. 8 апреля во время попытки эвакуироваться из оккупированного Мелитополя 16-летнего Владислава Буряка задержали как раз на блокпосту. Парень ехал в машине с двумя женщинами и детьми.
"Когда военный разговаривал с женщиной, Влад сидел на заднем сиденье и смотрел что-то в телефоне, - описывает произошедшее глава Запорожской райадминистрации Олег Буряк. - Военный обратил на это внимание и сказал ему: "Ты что, меня снимаешь?"
Военный выхватил у Владислава телефон и обнаружил там скачанные видео с российскими пленными. Уже больше месяца 16-летнего Влада удерживают российские военные. За это время ему дали позвонить четыре раза маме и столько же - отцу.
Всего, по данным мэра Мелитополя Ивана Федорова, российские военные похитили больше 50 его коллег - мэров городов, их замов, депутатов местных советов. Трое из них были убиты. На днях внезапно скончался мэр города Токмак Запорожской области Игорь Котелевский. Официально причину смерти не называют. После захвата населенного пункта Котелевский сложил полномочия и остался в городе - и не раз подвергался давлению со стороны российских военных.
Россия отрицает, что ведет против Украины захватническую войну на ее территории, и называет это "специальной операцией", которая имеет целью "демилитаризацию и денацификацию". Но происходящее в захваченных городах говорит об обратном: военные из РФ снимают украинские флаги, а ключевые решения вместо похищенных украинских политиков принимают военные коменданты.